得意人生

一九五八年，李兆基和馮景禧、郭德勝等八人合股組成永業公司，開始涉足地產生意。公司開辦後，他們推出「分層出售、十年分期付款」的方式，面向廣大中下層市民，一改過去地產業經營方式，使得生意十分火爆，所建樓宇均銷售一空。

一九六三年，李兆基與馮、郭兩人甩掉其他五位股東，另組新鴻基企業有限公司，李兆基任董事局副主席兼公司總經理。三人聯手，在地產界聲名遐邇，博得「三劍客」之名。新鴻基公司看準香港經濟起飛和人口急速增長的時機，大力興建大型屋村和中小型住宅樓宇，發展得十分順手。

一九七二年新鴻基地產股票正式上市，合作了十餘年的「三劍客」也於此時分手了。分手後，李兆基分得約值五千萬港元的地盤和物業，他又用這些物業於一九七二年底和胡寶星合作，組建了「永泰建業有限公司」。胡寶星任董事局主席，李兆基為副主席。

一九七三年初，恰值香港股市牛氣沖天之時，李兆基趁機將永泰公司上市，每股一元的股票一下子漲至一元七角，李兆基大撈了一把。也是運數使然，就在李兆基大撈一把之後，香港股市隨世界經濟衰退而大崩盤，地產業也隨之陷入低谷。李兆基此時手裡握著巨額現金，他看準機會，大肆壓價購進土地和舊樓。

一九七五年，香港股市開始復甦。李兆基也在此時成立了自己的公司——恆基兆業有限公司。股本1.5億港元，地盤20個。公司成立之後，李兆基有意將恆基兆業上市。他選擇了一個最便利的方法 —— 買殼上市。即收購一家小型上市公司，然後將之改造，以嶄新面目上市。李兆基的目光瞄向他與人合股的永泰建業公司。他以物業換取了永泰一千九百萬股的新股，成為最大股東，取代胡寶星出任永泰董事局主席。李兆基接手永泰後，他又將面向廣大市民的經營方法注入永泰，使永泰發展良好，股價也隨之上漲，由原先不足一元漲至一九七六年初的三到四元。在李兆基經營下，永泰生意蒸蒸日上，盈利迅速增長。

至一九七九年，由於盈利增加一倍多，李兆基決定派送新股，這樣永泰股數逾億股，市值已達九億多元，擁有二十餘個樓盤。按香港法律規定，一家上市公司的股票，私人不能擁有超過百分之七十五。李兆基在永泰已擁有百分之七十的股票，因此，他無意將永泰再擴大。他的目的，還是要將作為永泰總公司的恆基兆業早日直接上市。恆基兆業成立之初，僅有股本一點五億元，樓盤二十個。但幾年之後，它的地盤激增至逾百個。在寸土寸金的香港，要源源不斷地取得足夠的土地來建房決非易事。李兆基以其獨到的眼光和方式來為自己增加土地儲備。他採取的方法是收購舊樓，然後拆建出售。這些舊樓由於絕大部分在市區，故發展潛力十分驚人。李兆基長年在歐美的中文報刊上刊登廣告，收購香港的舊樓。這一招，不僅方便了那些華僑，也使得李兆基在沒有競爭對手下取得最優化的效益。在收購了一層舊樓後，他會想方設法陸續買下全樓，然後再逐漸買下周圍樓宇，無聲無息地擴充著。在收購後期時，即使價格較高，他也會毫不猶豫地買下。因為即使如此也比官地競投合算。

李兆基以工業化方式經營地產業。他將土地視為原料，樓宇為製成品。源源不斷地收買土地和不斷生產出成品，使恆基兆業博得港人口中的「樓字製造工廠」的名聲。